Alcol e gio­vani, la strage igno­rata con­ti­nua

Il con­sumo alco­lico tra gli ado­le­scenti ha assunto i con­torni di una vera emer­genza di salute pub­blica. I dati e la neu­ro­bio­lo­gia rive­lano per­ché al di sotto dei 18 anni non esi­ste una dose priva di peri­coli. I dati dif­fusi dal mini­stero della Salute rive­lano una foto­gra­fia allar­mante: sono circa 750.000 i minori che fanno uso rego­lare di alco­lici. La fascia d’età a mag­gior rischio è quella com­presa tra i 16 e i 17 anni per i ragazzi, men­tre tra le ragazze si regi­stra un pre­oc­cu­pante incre­mento del con­sumo già a par­tire dai 14 anni. Nella popo­la­zione gio­va­nile tra gli 11 e i 24 anni si è strut­tu­rata in modo capil­lare la pra­tica del binge drin­king, ovvero l’abbuf­fata di alco­lici, con­si­stente nel con­su­mare ele­vate quan­tità di alcol in un arco di tempo ridotto.

L’Oms defi­ni­sce que­sta con­dotta come una delle prin­ci­pali minacce alla salute glo­bale, evi­den­ziando come col­pi­sca con par­ti­co­lare seve­rità le coorti più gio­vani della popo­la­zione. Que­sto com­por­ta­mento è stret­ta­mente con­nesso al valore sociale che i ragazzi attri­bui­scono all’alcol. La pres­sione e il timore dell’esclu­sione spin­gono molti ado­le­scenti a con­for­marsi alle abi­tu­dini dei coe­ta­nei, fino al punto di uscire con l’esclu­sivo scopo di ubria­carsi.

Sotto i 16 anni, l’orga­ni­smo pre­senta un sistema enzi­ma­tico ancora imma­turo per lo smal­ti­mento dell’alcol. Di con­se­guenza, la sostanza rimane in cir­colo per tempi pro­lun­ga­giori. ti, espri­mendo al mas­simo la pro­pria tos­si­cità. L’intos­si­ca­zione alco­lica dan­neg­gia mol­te­plici organi in pieno svi­luppo: tra i primi a essere col­piti vi sono il fegato, il pan­creas, il sistema ner­voso e il tubo dige­rente, con un aumento di epa­titi, pan­crea­titi alco­li­che e crisi epi­let­ti­che da abuso. I danni più pro­fondi si veri­fi­cano tut­ta­via a carico del cer­vello. L’assun­zione pre­coce crea un rapido innal­za­mento della soglia di tol­le­ranza, abi­tuando l’orga­ni­smo a dosi sem­pre mag Come illu­strato nel volume Advan­ces in expe­ri­men­tal medi­cine and bio­logy (2025), quest’area com­pleta il pro­prio svi­luppo sol­tanto intorno ai 25 anni: un’espo­si­zione pre­coce ne altera la matu­ra­zione, favo­rendo mani­fe­sta­zioni d’impul­si­vità, sbalzi d’umore repen­tini e stati d’ansia che pos­sono per­si­stere nell’età adulta. Una ricerca pub­bli­cata su Trans­la­tio­nal psy­chia­try (2025) riba­di­sce in pro­po­sito che il con­sumo in ado­le­scenza costi­tui­sce una minac­cia siste­mica con rica­dute a lungo ter­mine sulla salute fisica e men­tale. Le evi­denze scien­ti­fi­che dimo­strano che chi abusa prima dei 16 anni pre­senta un rischio quat­tro volte mag­giore di svi­lup­pare una dipen­denza da adulto rispetto a chi ini­zia a bere dopo i 21 anni. Non solo, l’alcol è cor­re­lato a un’ele­vata inci­denza di inci­denti stra­dali e atti di vio­lenza. Nell’insieme, la sostanza è rite­nuta respon­sa­bile del 35% dei morti maschili e del 10% di quelli fem­mi­nili tra i 15 e i 29 anni.